文/怡克納米斯 2007.02.16 《巷子口經濟學系列》
經濟學家常說中古車（就是二手車）市場是個「檸檬市場」，這句話真玄，玄到大概只有經濟系的本科生才會知道是什麼含意，況且，很多經濟學家算起數學都是一等一的高手，但很不擅長講故事，能講的故事不是很蹩腳，就是樂趣不足。
至於中古車市場怎麼是個檸檬市場呢？中古車和檸檬怎會扯上關係，這件事得從檸檬說起…
檸檬市場的說法是起源於為一位美國經濟學家，在加州大學柏克萊分校的喬治·阿克羅夫（George A. Akerlof）教授在1970年時發表的論文《檸檬市場：質化的不確定性和市場機制》（The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism）中所提到的，這是一篇主要在推理不對稱資訊理論（asymmetrical information theory）對二手車市場的影響機制之論文，在文中阿克羅夫用不同的水果代替不同特性的二手車，以香甜的櫻桃與水蜜桃來譬喻車況優良的二手車，而用酸澀的檸檬來譬喻狀況不佳的二手車商品。
所以啦，中古車用檸檬表示，只是因為這篇論文用檸檬的酸澀來代表中古車而已。
我沒買過中古車，充其量也只買過車商的「領牌車」，這也算廣義的中古車，只不過領牌車沒上過路而已。中古車的市場對我而言大概接受度不大，嚴格來說，應該很低才對，原因無他，我根本不知這輛車的真實「車況」如何。
買新車和買中古車不一樣，因為買新車我至找知道這輛車沒掛過牌，沒上過路的原廠新車。而中古車則不一樣，換過幾個車主，車況如何，有無事故，這對我而言都是未知數，而且很難掌握。
雖然新車和中古車一開始我都一無所知，但是，「至少」我知道這輛車沒人開過，還有車商的保固責任存在，所以買起車來可以比較安心。而中古車則沒了這層保障，能夠辨別是否事故以及車況如何，非汽車高手絕對判別不出來。
於是乎，很顯然地，你我買中古車應該都心有戚戚焉才對，還很擔心受怕買了一台破銅爛鐵回來，那可不是吃檸檬這樣酸澀而已，而是吃黃蓮，有苦說不出啊！
舉個例子來講，要是中古車市場上有一半的「好車」以及一半的「爛車」，而買方無法掌握中古車的資訊，你要是想買一輛中古車的話，你買到爛車的機率是50%。要是我要賣出一輛車況良好的中古車，對我而言值六萬台幣，對你而言值十萬台幣，但是對一部爛車而言，是一毛錢都不值。
正因為你買到好車的機率是50%，所以，你可以出價三至五萬之間買一部好車，但是你買的到「好車」嗎？
答案是買不到！
要是你願意用三萬到五萬之間的價格買這一車，要是我知道這一步是好車的話，我怎會願意用低於六萬的行情把車子賣掉呢，因為不管怎麼賣，我都「虧了」一到三萬不等的新台幣。
要是，我方知道這一部是爛車的話，即使你願意用三萬的價格買下這一部車，或者更低價格，我當然會很樂意「賣出」，可是，你就用三萬台幣的價格買了一部破銅爛鐵回家，不也虧大了！
這就很弔詭了，要是我本來想賣六萬的價錢，最後卻想以三萬的價錢賣給你，聰明的你一定知道這其中有鬼，不然，我怎會捨得低價「割愛」呢？所以，買賣可能不會成立。要是你出價到六萬元，我願意賣了，你也別高興的太早，認為賺了四萬元，你也有可能是因為受我的欺騙認為這部是好車，成交之後你才又發現花了六萬元還是買了一部破銅爛鐵回家。
所以，中古車的市場很難存在的理由是，按照上面的解釋，中古車市場上只會有爛車，不會有好車，因為好車不會被賤賣，被賤賣的一定是爛車啊！這其中的原因非常清楚，因為你無法掌握這一部中古車的資訊，而我是賣方的話，我很清楚這一部中古車任何資訊。
中古車這個市場對買車的人風險很大，這不外乎是你所掌握的「資訊」少的可憐，而擁有資訊的一方就是這部車子的主人，他則很清楚這部車的所有資訊（如果他是三手車的車主，這就另當別論），包括是不是事故車，有沒有泡過水等等，這些資訊在「短時間」內你很難用肉眼端倪出來。
在喬治·阿克
羅夫/>教授在1970年時提出檸檬市場後，這一篇探討「資訊不對稱」的論文，才讓我們得知檸檬市場的嚴重問題，雖然當初阿克羅夫的論文主要是在討論二手車市場的問題，但後來卻被引伸，用來意指出廠後問題百出的瑕疵車，替新車瑕疵方面相關的消費者保護法稱為「檸檬法」。
檸檬法一剛開始的時候指的是保護汽車消費者買到新車瑕疵時的權益問題，但後來，檸檬法的適用範圍推廣到了其他不同種類商品的消費者保護事項，例如電器與電腦產品等等。也因此，美國自1982年起，各州都陸續地都制定了細節各有不同的檸檬法，只有阿肯色州與南達科他州尚未制定。此外，除了新車檸檬法之外，部分州例如紐約州，也制定了針對中古車買主權益的消保法規。
美國的檸檬法規定，在新車購買之後的特定期限內，如果發生瑕疵情況，則汽車買主可以要求廠商無條件退款或更換新品，不得有拒絕。這些規定，至少保護了購買汽車或者是中古車的消費者，萬一購買到爛車時，可以訴諸保護的法令。
即使有檸檬法的保護，你還是有可能買到爛車，為什麼呢？正因為檸檬法保護的是「事後」，而不是「事前」。當你買到爛車時，你可以請求車商賠償、修復或者是換新，但這還不足以阻止你買到一半爛車。另外，檸檬法有無法防止你用太高的價錢買到一部爛車。
況且，臺灣還沒有檸檬法可以保障買中古車的消費者。
美國的檸檬法這麼規定的：
1. 產品的瑕疵將讓汽車在被駕駛時產生致命或致傷的可能，而消費者在至少回報此問題一次給原廠或經銷商後，經過兩次以上的維修仍無法解決問題時；
2. 產品的瑕疵無致命風險，但消費者在至少回報此問題一次給原廠或經銷商後，經過四次以上的維修仍無法解決問題時；
3. 產品在檸檬法保護的期間，因回廠維修導致無法正常使用的天數超過30個工作天時，得以適用檸檬法。
美國的檸檬法保障的不只是中古車而已，連新車都有，因此呢，把消費者購車時所承擔的不確定風險希望能夠降到最低，但是，如前面所提到的，檸檬法保障的是「事後」，而非「事前」。
那麼，有什麼方法可以保障事前呢？也就是說，當你買中古車的時候，最好都是車況良好的中古車，不會買到瑕疵車或者是事故車。
最近，台灣興起一種中古車聯盟，這種聯盟的興起大抵和中古車是檸檬市場有關，這種聯盟乃鑒於國內中古車市場長期處於各車商百家爭鳴的狀況，消費者購買一輛中古車往往有相當的心理障礙，因此整合國內優質中古車商，成立優質車商聯盟，號稱保證聯盟車行販售車輛「無泡水、無重大事故、無引擎號碼非法變造車」的3大承諾。這樣看起來，無非是打破檸檬市場的僵局，由車商先「誠實」宣告絕不販賣中古「爛車」。
這種聯盟的作法是宣稱只要消費者在購車後15日內發現車輛違反「無泡水、無重大事故、無引擎號碼非法變造車」的事實，即可直接要求交易車商以原車價無息購回，如交易車商處理不當，即可透過某汽車經銷商（通常是大型汽車經銷商）來協助處理與鑑定。
這種聯盟15日內的「保固期間」是屬於保障事後的購車權益，不過，這15天似乎有點短，對照美國檸檬法的規定恐怕還是有點不足之處，要是車過15天之後的第16天才發現是部爛車時，那買中古車的人還不是要自認倒楣嗎？不過，這至少是進步的開始，就看政府主管單位的消保會和公平會能不能訂出一套符合台灣市場的檸檬法了！
